Fredag 27 maj Illshaw Heath – Kingswood Junction, 19 slussar

Full english breakfast, och sen fick vi ge oss i kast med ”Lapworth locks”, 19 till antalet fram till den marina där vi skall ankra upp för natten och där den ena båten skall lämnas tillbaka till sin ägare. Det putsades och fejades väldigt i den båten under tiden som vi passerade slussarna. Vi tog det mer lugnt, det där kunde D&P, Rickard och jag fixa sedan. Det var lite strul i slusstrappan (som det ofta blir) och vi var inte framme i Kingswood förrän nu vid femtiden. L&S skall tvätta av båten på utsidan nu, båtarna har blivit rätt smutsiga de senaste dagarna. Pierre är övertygad om att det är vulkanaska efter som den blir lite kladdig av fukt. Ingen säjer emot honom, för även om han är geolog, inte vulkanolog (heter det så???) så har han väl mest fackkunskap i ämnet. Vi har i alla fall tid att snygga till oss lite nu, vi skall äta middag senare på The Boot Inn, den traditionella tack- och farvälmiddagen.

Solsken hela dagen, lätt bris och max +15 idag också.

Torsdag 26 maj Kings Norton – Illshaw Heath - Slussfritt

Idag har vi kört genom Birminghams yttre förorter, en märklig tur därför att bitvis så märker man inte att man är så nära bebyggelsen, kanalen är inlindad i stora träd och buskage. Frukosten idag bestod av kaffe och mackor, så vi passade på att äta lunch på puben The Drawbridge som låg alldeles vid kanalen i Majors Green. Maten fick godkänt, inte mer. Det var ok att våra ölfantaster försåg sig med en pint, eftersom vi hade en lång slussfri sträcka framför oss.  Vi hade tid att stanna till på några ställen och de som ville studera engelsk förortsarkitektur kunde ta en promenad. Nu har vi ätit middag på en riktigt trevlig pub, The Bluebell, som förutom öl, hade flera olika cider att välja mellan. Sen fortsatte vi en liten bit till och nu har vi moorat för natten.

Resten av kvällen skall vi ägna åt allsång, just nu väntar vi bara på att David skall fixa något på den andra båten. Det är ju inte bara så att vi sjunger i "organiserade former" på kvällen, Stephan är ganska bra på gitarr, och han är nog den som är mest sugen på att sjunga och lära sig alla "våra" sånger.

Det var mulet hela förmiddagen och det kom det några regnstänk ibland, sen klarnade det upp, men då friskade vinden i. Maxtemp +15, nu är det bara +8.

Onsdag 25 maj Birmingham

Vi åkte in till centrum med ett lokaltåg. Det var ingen av de ”nya” som hade varit i Birmingham förut, så vi vandrade runt i centrum och kollade på det som man skall se när man är i Birmingham. Vi visade Farmers locks och samtliga ”nya” tyckte att det var synd att vi inte hann att köra genom Birmingham och slussa genom dem. David var smart och sa att nu när ni kan sköta och köra båten och vet hur man slussar, så kan ni ju hyra en båt och åka när det passar er. Leo berättade så att det hade de redan funderat på, för de i sin tur har ett par släktingar som gärna gör en kanaltur.

Sen blev det förstås Bullring – som ligger nära stationen - innan vi åkte tillbaka till båten. Då var vi försedda med kryddstark mat från en indisk take-away och vi märkte att de andra på tåget sniffade lite, det luktade gott och det var gott. Det krävde också en hel del dryck. Det är knepigt att tjejer tycker att mineralvatten kompenserar hettan i maten, medan manspersoner anser att det krävs öl.

Nu har vi flyttat på oss ett litet stycke innan vi moorade upp för natten, det var ganska mycket trafikbrus vid Kings Norton.

Jo, en sak till, på stationen fanns det en skylt som talade om att det inte är några inskränkningar i flygtrafiken från och till BHX idag. Det är nog en uppenbar risk att somliga måste resa hem på lördag.

Riktigt fint väder och solsken hela dagen idag också. Lite varmare än igår.

Tisdag 24 maj Alvechurch – Kings Norton

Sovmorgon igen, vi hade inga andra planer än att ta oss till Kings Norton. Men det innebar faktiskt att vi också skulle passera genom den 2500 meter långa King´s Norton Tunnel. Idag blev det också promenad runt de stora reservoarerna som fungerar som vattenmagasin för kanalen. Det tog nästan en timma. Belöningen blev en pint i Hopwood, en liten by vid kanalen. Nu har vi kommit fram till Kings Norton och här upptäckte vi att det pågick en car boot sale på en p-plats nära kanalen. Den som gjorde det största fyndet var väl Melanie som fick tag en komplett uppsättning av böcker om fornminnen i England, fyra stora, tunga band i gott skick, tryckår 1908, pris £ 25 efter att hon prutat. Nu återstår bara att lösa hur hon skall få med dem på flyget. Stephan säjer att litteratur för resan är tillåtet som handbagage... I morgon skall vi åka in till Birmingham och turista. Rickard har erbjudit sig att stanna och vakta båtarna, han vrickade till foten i söndags när han hoppade i land vid en av slussarna, så han tycker inte att det är någon uppoffring att stanna här. Han skall nog läsa i sin bok. Den heter Bokens folk och handlar om en hebreisk handskrift från 1200-talet och dess öden och äventyr från vår tid och bakåt. Den verkar väldigt intressant.


Nu skall vi snart leta reda på någonstans att äta. Det finns önskemål om fish & chips.
En viss oro sprider sig hos de i sällskapet som skall flyga tillbaka till Zürich från BHX på lördag.

Fint väder och solsken hela dagen, maxtemperatur +16.

Måndag 23 maj Tardebigge - Alvechurch 2 slussar och två tunnlar

Vi hade sovmorgon, avgång bestämd till 0900. Två slussar, Tardebigge tunnel som var 510 m lång och strax efter Shortwood tunnel, 495 m. Tyvärr fick vi vänta nästan en timma att köra genom den eftersom man höll på med något reparationsarbete i andra ändan av tunneln. 

Medan vi väntade, så kom ett gammalt diskussionsämne på tapeten igen; Är katoliker mer

vidskepliga än lutheraner, anglikaner och resten av den icke-katolska kristenheten.? Detta med anledning av gårdagens byte av andaktstema. David hävdade - trots att han inte ville läsa om slutet på torkan - och med stöd av både Marlene och Melanie att så är fallet. Enligt de sistnämnda så skulle detta bero på att gränsen mellan teologi och vidskepelse är betydligt mer flytande på grund av helgonkulten. Då menar de inte ”etablerade” helgon utan undergörande ting m m som förknippas med sådana helgon där det förmodligen är mer saga än sanning i berättelserna. Leo hävdade förstås att alla helgon har existerat och att deras liv och underverken som de skall ha utfört finns noggrant dokumenterat i Vatikanbiblioteket. Hade hans syster Julia varit med, så hade hon sannolikt anslutit sig till det mer kätterska påståendet. Sen övergick diskussionen till om Johannes Paulus II verkligen skulle kunna helgonförklaras. Där hävdade i alla fall både Yvette och Stephan att man har gjort en efterhandskonstruktion för att han inte skall bli bortglömd, som påve hade han ett stort symbolvärde.

Sen var det en vacker och nästan slussfri sträcka och vi tog det mycket lugnt, det behövdes efter gårdagens klättring uppför. Nu har vi kommit till Alvechurch som är en mysig liten stad, där också det förmodligen största företaget som hyr ut narrowboats har sin bas. Plus en välsorterad butik med alla slags narrowboatprylar och böcker. Vi var här ganska tidigt så att vi hade tid att se på stan och kolla vilken pub som kunde vara kvällens mål. Dit är vi på väg om en liten stund nu.

Vädret? Halvmulet och ca +15 på förmiddagen, det kom en regnskur just som vi moorat i Alvechurch, men sen bröt solen igenom och det blev lite varmare.

Cissi, Håkan och Karin har frågat om det inte blir några bilder den här gången. Den hemska sanningen är att min kamera ligger kvar i handskfacket i bilen och jag orkar inte leta på nätet efter drivrutiner till de andras digitalkameror – de kameror som är med på resan är av olika fabrikat. Men det kanske kommer...

Söndag 22 maj. S Stoke wharf – Tardebigge 40 slussar

Idag har vi alltså klarat av hela 40 slussar !!! Vi samlades redan klockan halv sju, trots att det var söndag. Men innan vi kastade loss så var det den obligatoriska söndagsandakten. Enligt den boken som David läser ur, så skulle det handla om Elijah och slutet på torkan. David tyckte att det var att utmana ödet att läsa om just det, så han letade istället upp berättelsen om Elijah och änkan i Zarephta(?) och hade lite egna tankar om betydelsen av att vi har obegränsat med ”mjöl och olja”.

Frukosten lagade vi till under vägen och vi turades om att äta. I de första 8 slussarna var vi alldeles ensamma. Sen har vi träffat många trevliga människor i de andra slussarna. Men det skall jag inte sticka under stol med, det har varit en jobbig dag för oss alla. Men samtidigt tycker vi att det är kul att slussa, inte minst L&S som är lika roade av det som vid deras förra resa. Och tjejerna ”the lasses with the windlasses” har jobbat hårt med att öppna och stänga slussportar, tömma och fylla slussarna... Stundtals gladde vi medresenärerna i andra båtar med sång. De kanske trodde att det var något slags missionsresa. Och så satte L&S igång med att joddla medan vi väntade i en sluss... På tal om sång, så tog Pierre upp en gammal idé, att översätta Susen av regn till engelska. Han har en mer utpräglad poetisk ådra än vad jag har, men om jag gör en korrekt översättning på prosa, så skulle han kunna fixa till texten. Det är väl en rätt rolig tanke.

Vi hade egentligen inte tänkt att köra så långt och passera så många slussar, men det visade sig vara svårt att moora för natten där slussarna låg väldigt tätt. Så det var bara att fortsätta... Nu har vi moorat och matlagningen klarade vi av i de sista slussarna. Det blev potato wedges, stora hamburgare, salsa på burk och sallad till middag. I vår båt var det Rickard som ansvarade för middagen och disken idag. Det finns ingen pub inom rimligt avstånd, så nu gör vi slut på de sista ölburkarna.

Idag har det varit riktigt fint väder, en del stackmoln och varmt, men fortfarande lite vind. Regnet som skulle falla under eftermiddagen har vi inte sett till, men det var ganska mörkt borta i öster en stund.

Lördag 21 maj..Kempsey – söder om Stoke Wharf 1 sluss på Severn, 18 på Worchester & Birmingham Canal

Tidig start – 0830 var en förutsättning för att vi skulle hinna ta en promenad i Worchester. Yvette har lyckats att få även Melanie och Regula att förstå att en ”full english breakfast” har sitt värde, man kan skippa lunchen och ta en fikapaus mitt på dagen och sen någon frukt (gärna en stor banan) eller köpa en glass på eftermiddagen och vänta med middagen tills vi moorat för kvällen. 

Vi hann med både katedralen och porslinsmuseet, lite shopping och fotografering. Där hittade vi också en liten, men välsorterad matbutik på väg från centrum till båten. Vi lämnade Worchester efter att ha fikat på båten och sen var det full fart framåt och uppåt. Nu hade vi många slussar framför oss. Davids planering om att vi skulle ta oss ända till Stoke Wharf höll inte, vi fick moora några slussar tidigare, men lyckligtvis på rimligt gångavstånd från en trevlig pub, The Bowling Green där vi har ätit middag och fraterniserat med civilbefolkningen en stund. Det har varit riktigt trevligt men alla (även L&S) är ganska trötta och vi skall starta tidigt i morgon.

Nej, det regnade faktiskt inte i natt och idag har det varit mest solsken, +18 och måttlig vind.

Fredag 20 maj. Bushley/Queenhill – Kempsey, inga slussar

Igåt kväll så fungerade inte vårt mobila bredband, men nu på morgonen, när vi skulle kolla vädret, så var det igång igen. Igår kväll skrev jag så här:

Efter tidig start – 0800, så körde vi först till Upton upon Severn, där det skulle finnas pumpout och tvättmaskiner i marinan. Det fick bli dagens utflykt eftersom D&P hade räknat med att vi skulle ta oss till någonstans i närheten av Worcester under dagen. Vi har haft ett fantastiskt fint väder och det har varit riktigt skönt att tuffa fram på den här breda floden, men det har gått rätt sakta eftersom vi går uppströms. Vi lyckades hitta en plats att moora för fikapaus och då kunde vi beskåda Hanley Castle på avstånd, en vacker vit byggnad uppe på en kulle och sen tuffade vi vidare. Nu har vi moorat i Kempsey, en förhållandevis stor stad och skall leta reda på en pub som Davids släkting rekommenderade för att äta middag. Men först skall Rickard och jag ringa till Lotta och gratulera henne på födelsedagen. I natt var det uppehållsväder och det har varit solsken hela dagen och max +20, men i kväll har vinden friskat i och det kommer moln i väster.

Lördag morgon: Och då kan jag tala om att vi fick inte tag på Lotta igår per telefon, så vi fick skicka ett TM till henne. Puben som Davids släktingar rekommenderat var överfull när vi kom dit, men vi hittade en trevlig indisk restaurang i närheten, med hyfsat sydindiskt kök enligt vår indiska matexpert Rickard. Han imponerade på servitören genom att ställa initierade frågor om ingredienser och kryddning, så kocken fick komma ut och förklara. Man blir törstig av indisk mat och efteråt lyckades vi ta oss in på en annan pub (ståplats) och eftersom det vara fredag så var det hög stämning och ljudnivå där. Vädret idag ser ut att bli ungefär som igår, solsken,+16-18 och mot kvällen kommer det moln och eventuellt någon liten regnskur natten mellan lördag och söndag. 

Torsdag 19 maj, Eckington - Bushley/Queenhill 2 slussar på Avon

Det blev en riktigt kul ”allsångskväll” igår. För balansens skull, så frågade Pierre om inte L&S hade några trevliga ”katolska” körer eller sånger att lära ut, men de påstod att på en tiogradig skala så befann sig det som de kunde på max 2, medan ”våra” sånger och körer låg på sju och uppåt. ”Jesusfolk” blev en favorit igår, vi övade in den med pauser , hallelujah och handklappning. Det lät riktigt snyggt. ”Joy is the Flag” med alla rörelserna och ”O o o how good is the Lord” har också blivit riktiga favoriter. Sen framförde Pierre - på begäran av Marlene – If the Spirit says go och så stämde vi in i avslutningen av varje vers. Melanie, som i likhet med L&S och Yvette är aktivt engagerade i katolska kyrkan tyckte att det var jätteroligt. ”Man sjunger ju inte bara med munnen utan med hjärtat och hela kroppen,” sa hon. Det är ett fint betyg åt arméns sångtradition.

När vi vaknade så var det strålande sol och riktigt varmt. Först turistade vi i Tewkesbury och besåg katedralen, det fotograferades och så åt vi publunch och handlade mera mat eftersom vi räknade med att det inte finns några pubar eller restauranger i närheten när vi kom ut på Severn. Om vi nu tyckte att Avon var bred jämfört med en vanlig kanal, så var Severn betydligt bredare, men med ett lugnare vattenflöde. Nu skulle vi ju dessutom gå uppströms, och båtarna uppförde sig på ett annat, mer förutsägbart sätt och det gick förstås långsammare än på Avon. Vi såg en narrowboat på väg nedströms, som hade stora centerbord. Det kanske är en förutsättning om man håller till vid floderna för det mesta?

Vi lyckades efter en del letande att hitta en bra plats där båda båtarna kunde moora, det verkade som om det varit en lossningsplats för byggnadsmaterial. Nu har vi ätit middag, tagit en promenad på en nästan igenväxt stig som går längs Severn och nu blir det den obligatoriska kvällspinten. Eller rättare sagt ölburken. Förmodligen blir det mera allsång också.

Man får väl säja att vi har tur med vädret, solsken hela dagen, +20 i luften men lite mer vind än igår..

Onsdag 18 maj, Offenham – Eckington 6 slussar

När vi vaknade så var det solsken, men troligen hade det kommit lite regn i natt. Sen har det varit fint väder hela dagen, närmare +20 och bara en lätt vindfläkt då och då. Vi har verkligen tur med vädret!

Avon blivit en bred flod och hela dagen har vi haft bra skjuts eftersom vi följer med strömmen. Vi kom längre än väntat och har hunnit med att besöka Evesham, byarna Fladbury och Cropthorne – utmärkta motiv för de ivrigt fotograferande Regula och Melanie. Mellan Fladbury och Cropthorne hittade vi en liten ”vik” där vi kunde moora för att dricka kaffe tillsammans. Det är annars inte så lätt att moora här, det finns ju ingen riktig towpath utan man får försöka hitta ställen där det inte är så strömt. Vi pratade med lockkeepern vid Chadbury lock och han sa att det var lite mer fart på vattnet än normalt och gav oss några goda råd hur vi skulle hantera båtarna lite längre ner på Avon, inte minst i nästa sluss där infarten till slussen dolde sig bakom en tvär sväng. L&S har bett Pierre att vara med på deras båt och då flyttade Melanie över till oss. Det var bra, för då lärde vi känna henne lite bättre. Och så är det bra att L&S inser sin begränsning. Vi tog på oss flytvästarna igår, Avon är visserligen rätt grund, men bred och som sagt, det är rätt bra tryck på vattnet.

Nu har vi moorat i närheten av en liten stad som heter Eckington. Det blir ingen ”utflykt” till någon pub ikväll utan vi lagar mat var för sig och sen tar vi väl en öl tillsammans här, vi har gott om plats i det bakre ”sovrummet”. Kan man kalla det för kajuta? Nej, det känns lite fel, kajuta är längre ner i ett båtskrov – eller? Men det blir ändå trångt med tio personer här inne! L&S har bestämt att det skall sjungas i mer ordnade former ikväll, det har förekommit spontan sång lite nu och då under färden, med förevändningen att öva lite. D&P har alltså gjort ”sångblad” som de har med sig och David har övat på gitarren när tillfälle getts. Han anser sig vara mogen för en mer seriös debut ikväll.

Jesus, Jesus, Jesus, sweetest name I know,

fills my every longing, keeps me singing as I go!