Loggbok dag 11

Vi lämnade Wykin efter tidig frukost och morgonandakt, nu var det Davids tur igen. Vi avverkade den sista delen av Ashby Canal (för den här gången!) och via Marston Junction kom vi ut ut på Coventry Canal igen, passerade Bedworth, där det fortfarande fanns massor av trädgårdstomtar vid husen som gränsade till kanalen. När vi kom till Hawkesbury Junction, som också kallas Sutton Stop fortsatte vi in mot Coventry. Här kör man genom bebyggelse hela tiden, men för det mesta är det prydliga omgivningar och här och var finns det intressanta skulpturer på kanalbanken. När vi kom till Coventry Basin (där kanalen upphör) så var det mycket skräp i vattnet, såg rätt trist ut. Kanalen slutar precis utanför den stora ringled som omger centrum, försedda med paraplyer tog vi en promenad och kollade först katedralen. Det är morning service där varje vardag klockan halv nio, så vi beslutade att vi skulle gå dit nästa dag.

Det kom några regnstänk när vi körde in mot Coventry och sen blev det lite mer regn på eftermiddagen, men vi misströstade inte, vi befann oss mitt i ett område med många trevliga butiker. Jag behöver väl inte säja mer? Herrarna slog sig ner på en pub under tiden. Nu skall vi ta en liten paus innan vi går in till centrum igen och äter middag. Det är kallare idag, 12-13 grader på eftermiddagen. Lite höstlikt faktiskt, men det ser ut som om det ljusnar lite i sydväst.

Loggbok dag 10

Efter frukost och morgonandakt av Yves så gick vi ett rätt långt stycke där den ursprungliga kanalen funnits, det var lite mer uppröjt och man hade stakat ut ganska långt fram, halvvägs till Measham. Sen var terrängen alltför oländig så vi gick tillbaka. Kanalen stängdes och fick förfalla på grund av att den dels inte behövdes längre för koltransporter dels för att den bitvis var på väg att rasa på grund av sättningar förorsakade av kolgruvorna. På 1960-talet började man restaurera kanalen upp till Snarestone, den blev snabbt ett populärt tillhåll för båtfolket. Det var kanske därför att den var helt slussfri, men också därför att den går genom ett mycket vackert landskap. Delen längst bort, vid Moira har också restaurerats i samband med ett naturvårdsprojekt, men det saknas några kilometer mellan de båda kanalavsnitten och det stör mig!

Sen gav vi oss iväg och jo, vi hann med ett besök på Café Torte också. En sak kan jag skriva under på, när man håller till på så begränsade ytor som det blir i båtarna, så tappar man kondition, även om vi då och då går eller halvspringer bredvid båtarna på towpath. Den långa backen från kanalen upp till Market Bosworth frestade på rejält. Men vi fick ju vår belöning och den trevliga damen av österrikiskt ursprung kände igen oss! Eller rättare sagt Rickard, hon sken upp när hon såg honom. Sen var det full fart framåt och vi hamnade till slut här i Wykin som ligger i utkanten av Hinckley. Rickard och David lagar en sen middag, det blir skinka, fryst ris- och grönsaksblandning och något slags pulversås. I den andra båten skall de äta samma sak, det är inte lätt att variera maten. Och det finns ingen pub i närheten.

Vi var lite oroliga för hur vädret skulle bli idag, prognosen igår talade om regnskurar på förmiddagen och mer regn på kvällen. Men det är nästan molnfritt och på eftermiddagen har det varit 17-18 plusgrader och en svag sydvästlig vind. Nu talar prognosen för i morgon om regn på eftermiddagen, men hade man totalt fel idag så kanske man har det i morgon också?

Loggbok dag 9

Det regnade rejält i natt, vår elektroniska regnmätare visade på 12,8 mm. Frukost och morgonandakt, nu var det Rickards tur. Trots att det kom en och annan regnskur gav vi oss iväg, det finns ett smart och snyggt regnskydd över båtens akter.

När vi kom till Hinckley började molnen spricka upp. Nu var det dags att proviantera igen. Vi hade varit i Hinckley tidigare och visste exakt var närmaste matbutik fanns, sådant sparar tid. Det är glest med butiker längs Ashby Canal.

Vi bestämde oss för att vi sen skulle köra direkt till Snarestone, där Ashby Canal för närvarande tar slut. Vi kunde hoppa över Bosworth Battlefield den här gången, det är nu bekräftat att det inte ligger på den plats som hundratusentals vallfärdat till utan på ett fält cirka en mile åt sydväst. Där finns platsen där Rickard III stupade. Platsen är utmärkt med en sten, markägaren undanber sig turistbesök. Man har kvar besökscentret vid Ambion Hill, men det är förstås inte lika intressant som tidigare. Och Rickard III är numera begravd i Leicester. Däremot så kunde vi tänka oss ett besök på Café Torte i Market Bosworth på återvägen om det stämde med vår tidtabell. Sen fanns det önskemål om att vi skulle köra in till Coventry, det är en trevlig avstickare så det hoppas jag vi hinner med.

Vi kom till Snarestone lagom för att laga en sen middag och medan matlagningen pågick så pratade vi med några som höll på och röjde i det som skall bli nästa etapp av den återskapade kanalen och fick höra vad som var på gång. Det var inte mycket, inget är definitivt bestämt om genomfarten i Measham och det kommer att ta många år innan man har knutit ihop den restaurerade delen uppe vid Moira med resten av kanalen. Om det någonsin blir så, det fanns de som tvivlade. Restaurerar man kanalen upp till Measham, så är det inte så långt till södra ändan av kanalen däruppe och det lär ju vara helt klart med att kanalbolaget fortfarande äger marken, även om några bönder odlar på den. Nu flyter det in en hel del pengar och kanske är man i Measham om 4-5 år...

Regnet och molnen försvann vid tolvtiden och sen har det varit riktigt fint väder.

Loggbok dag 8

Nu har de i den andra båten alltså börjat äta mer rejäla frukostar med ägg, bacon och baked beans och de har nog förstått vitsen med ”full english breakfast”. Efter frukost så blev det söndagsandakt med Pierre och sen drog vi iväg. Det var en sak som gladde mig mycket, Nigel sade att detta att börja dagen med morgonandakt, det känns bra och det skall de fortsätta med när de kommer hem. ”Vi är inte så bibelsprängda som ni är, så vi får väl skaffa en andaktsbok, så har vi något att hålla oss till.”

Nu var det slussfritt ända tills vi kom till de elva slussarna i Atherstone. I dag var det väldigt lugnt på kanalen och det gick riktigt snabbt att ta oss igenom de första slussarna, de som ligger ute på landet. Jennifer och jag gick för att proviantera. Det fanns en söndagsöppen Coop på bekvämt avstånd från kanalen, så vi köpte på oss ordentligt. Man får försöka att proviantera så ofta det går, kylskåpen på båtarna är inte särskilt stora och får man för sig att köpa en sexpack öl, så går mycket av utrymmet förlorat. Vi räknade med att få vänta en stund på dem vid den sista slussen, men det hade gått exceptionellt snabbt att slussa, så de väntade på oss istället.

När vi sen kom till Hopwas Wood så stannade vi till och fikade medan David fick berätta sin historia om alla de märkligheter som försiggått i denna skog, både för länge sedan och på det frigjorda 70-talet. Skylten med upplysning om att det är militärt område och tillträde förbjudet, den stod kvar men var i så bedrövligt skick att jag tvivlar på att någon bryr sig om den. David påstod att det var tradition att alla män pissade på skylten som en pacifistisk demonstration, vilket de fem herrarna gjorde, prydligt uppställda på led med ryggen vänd mot oss. Detta var bara ett av Davids påhitt... Pierre och Rickard låtsades som om detta var väl känt för dem sedan tidigare.

Sen var det full fart framåt mot Nuneaton. Mount Jud och de andra slagghögarna i utkanten av Nuneaton fanns där som alltid och fotograferades ur olika vinklar, Vi hade inte planerat att stanna till i Nuneaton, men det fanns önskemål om glass och då fick det bli så. Sen körde vi ner till Marston junction och in på Ashby Canal, moorade strax innan Burton Hastings där det fanns träd och buskar på båda sidor om kanalen. Vi började laga middag när vi passerade Marston, alla var hungriga. När disken är avklarad så blir det sång. Vi har inte haft så många tillfällen att sjunga oss samman, men nu börjar det ändå låta riktigt bra.

Vädret: soligt, inte riktigt så varmt som igår, svag vind och alltså inget att klaga på.

Loggbok dag 7

Det första vi hade att göra efter frukost och morgonandakt, som Nigel ansvarade för, var att ta oss igenom de 11 slussarna i Curdworth locks. I den nedre slussen finns en gammal inskription:  "Pax Missa Per Orbem, Pax Quaeritur Bello" vilket betyder "Peace Is Sent Throughout The World, Peace Is Sought Through War". Texten kommer från inskriptioner på två mynt, den första från en farthing från Queen Annes era, den andra delen från en broad (20 shillings) från Cromwells tid.

Det tog lite tid att komma till den sista slussen, det var en hel del trafik på kanalen. Weekend alltså.

När vi kommit förbi den, moorade vi och gick för att se på Kingsbury Water park. Det är ett stort område med gamla grustag, som nu är fyllda med vatten och där man idkar diverse vattensporter. Några av sjöarna (eller är det mer korrekt att kalla dem dammar?) är reserverade för djur- och fågellivet. Första gången jag var här med båt så blev jag så påtagligt medveten om hur viktigt det är att ta undan områden för rekreation i detta tätt befolkade land och då särskilt i Midlands. Sånt tänkte jag aldrig på när jag växte upp här, det är först när jag ser på det med svenska ögon som det känns lite jobbigt med dessa strikt avgränsade områden, ”här är det tillåtet att idka friluftsliv”. Jämför med hälsingeskogarna med allemansrätt och bär och svampplockning!

När vi kom till Fazeley, så åt vi en sen lunch/tidig middag på puben där, de hade riktigt bra f&c. Sen lämnade vi Birmingham & Fazeley Canal och styrde in på Coventry Canal. Vi passerade de båda slussarna i Glascote, och så småningom kom vi till den gigantiska kol-skrothögen som vi gick/släpade oss upp på och kollade utsikten. Sen hade vi tänkt att moora vid Pooley Hall men där hade redan ett sällskap med tre båtar tagit upp platsen så vi fick fortsätta ett stycke till, men inte så långt för nu har vi kommit till ett kanalavsnitt med irriterande närhet till en livligt trafikerad järnväg. Vi hittade en riktigt bra plats att stanna för natten, väl dolda bakom grönskan, grillade korv och satt ute och sjöng en stund. Jag undrar om någon hörde oss?

Det regnade lite på förmiddagen, men det värsta regnet gick över under natten. Jennifer hörde åska vid två-tretiden och Rickard har också en viss förnimmelse av att han hörde åska. Jag märkte inget. Sen har det varit helt ok väder. En del moln men ljummet i luften.

Nu skall vi ha frågesporttävling, Nigel köpte något som påminner om TP i en butik i Bullring.

Loggbok dag 6

Idag blev det tidig avfärd, men först samlades vi och det var Marlenes tur att ha morgonandakten. Vi ville komma genom slussarna vid Farmers Locks tidigt på dagen, innan det blev kö där. Men det tog ändå sin lilla tid. De andra fotograferade flitigt, det är ju ett pittoreskt inslag  med de här gamla slussarna mitt i centrum, 13 till antalet. Det blev en snabb mugg kaffe och en macka under tiden. Vi slussade och samtidigt passade Marlene och Diana på att gå till en servicebutik och proviantera. Vi väntade med frukosten (som väl borde kallas för brunch) tills vi hade passerat slussarna.Vi hade tydligen moorat på något ställe där det inte var tillåtet att moora, folk som gick förbi oss blängde lite och så kom det en sällskapssjuk lösspringande hund, säkert lockad dit av bacondoften. Han belönades med en korv(!) av Jennifer och följde sen med dem till Aston junction där han fick kliva av. (Annars hade han inte hittat hem igen.) Aston locks är åtta till antalet och Pierre frågade dem i den andra båten om de hade lagt märke till något särskilt nu under morgonen. Han fick en lång rad förslag, men ingen hade tänkt på att vi från och med Farmers Locks slussade neråt. Det var tre slussar till innan vi kom fram till Salford junction, och kunde svänga in på Birmingham & Fazeley canal. Salford junction kallas också spaghetti junction, det är ett myller av vägar i olika riktningar och nivåer över kanalen och vi har sett dem på den inte alltför fräscha undersidan. Sen kör man genom trista industriområden, vi tyckte att det var skönt när vi kom ut ”på landet” igen. Nåja, det var fortfarande bebyggelse på båda sidor om kanalen, men inga stora industrikomplex. Vi har moorat i Curdworth, visste sedan tidigare att det fanns en trevlig pub där och nu skall vi gå dit för att äta middag.

Vädret? Fortfarande fint sensommarväder, +20 på eftermiddagen och lite lagom vind. Det kommer ett regnområde sent ikväll, men om prognoserna stämmer, så skall regnet upphöra vid tiotiden i morgon och sen kommer solen tillbaka. Vi får hoppas att det stämmer!

Loggbok dag 5

Vi vaknade tidigt av något slags arbetsfordon i närheten. David gick och kollade och då höll de på att gräva och lägga ner rör precis på andra sidan av de träd och buskar som isolerar oss från omgivningen. Bitvis kör vi i en grön tunnel och man känner sig totalt avskuren från omvärlden. Det blev tidig frukost och ser man på, det stektes ägg och bacon i den andra båten! Efter frukost var det förstås morgonandakt, nu var det min tur. Vi körde en liten bit på Stratford Canal och sen svängde vi av i Norton Junction och körde in i Birmingham på det som kallas för BCN, Birmingham Canal Network. Det är slussfritt men tar ändå en stund att att komma in till centrum och vi kunde bara konstatera att det blivit mycket snyggare längs kanalen. Det är inte möjligt att moora inne i Gas Basin nu men Andrew hade ordnat med plats för oss alldeles i närheten. Den mannen har förbindelser överallt!

Tack vare att vi väcktes av arbetsmaskinerna, så kom vi ganska tidigt in till Birmingham. Vi snyggade till oss, det gör man alltid när man kommer till storstäder och sen tog vi en promenad in till centrum, avverkade alla turistiska ”måste”. Nu har jag ju bott i Sale/Manchester många år och det finns en viss animositet mellan Manchester och Birmingham så jag hänger bara med när Pierre, som läste här ett par år, visar oss runt. Som traditionen bjuder så åt vi nordafrikanskt på Pierres favoritrestaurang på kvällen. Det var samma ägare och samma meny, men interiören såg helt annorlunda ut, det var inte så mycket vinrött och mässing längre utan lite fräschare med ett par väggar i mönstrat kakel och de konstgjorda palmerna och sidenblommorna hade försvunnit. Men maten var som alltid väldigt god. Vädret har varit fint och varmt hela dagen och vi gick omkring i centrum och kollade kvällslivet innan vi tog taxi tillbaka hit.

Loggbok dag 4

När vi vaknade så hade det regnat och det såg inte ut att vara någon aktivitet på kanalen så vi kunde äta frukost i lugn och ro och sen var det morgonandakt som Jennifer ansvarade för och under tiden klarnade det upp. Nu hade vi först slusstrappan i Lapworth att att klara av, det är nio slussar och sen fyra som är lite mer utspridda. Vi stannade till i Hockley Heath, gick in till centrum för att proviantera och Jennifer skrev vykort. Jag såg till min glädje att det var några ägg- och baconpaket och ett par burkar baked beans som hamnade i Dianas kasse. De hade blivit riktigt hungriga och köpte indisk mat i vaxad pappburk till lunch, vi som hade ätit rejäl frukost nöjde oss med en liten indisk tunnbrödsrulle med vegetarisk fyllning. Nu har det varit en lång slussfri sträcka och vi har moorat invid en golfbana, där båten ligger skyddad i grönskan. Man kan inte tro att man är så nära Birmingham här, men visst hörs trafikbruset om man lyssnar noga. Vi ägnade oss åt att laga middag och nu pågår det sång. Jag smet ifrån lite, skall jag vänta med att skriva tills dagens aktiviteter är avslutade, så är jag rätt "slut i roten".  Smet ifrån - det betyder att jag sitter cirka fem meter från de andra som just nu tagit paus i sjungandet och diskuterar morgondagens stadsbesök.. 

Det finns en sak som vi har diskuterat varje dag, gång på gång; flyktingsituationen i Europa. Vi såg på TV nu på morgonen om en kvinna från Syrien som med sina två barn lyckades smita undan den danska polisen och togs om hand om en dansk familj över natten och de lyckades köra dem till Malmö så hon kunde resa vidare och återförenas med sin man som varit i Sverige mer än ett år. Det var en fin berättelse om civilkurage. Lite märkligt bara att få höra den på en brittisk TV-kanal som annars förespråkar restriktioner för invandring. Det kommer naturligtvis att bli förändringar i Europa, men det är inte första gången som homo sapiens rör på sig. En sak som förbryllar mig, det är varför man aldrig nämner Bashar al Assad. Han är ju i betydligt högre grad än IS ansvarig för eländet som drabbar syrierna. Angela Merkel imponerar. Är det en sen botgöring för det tyskarna ställde till med i andra världskriget?

Fint väder fortfarande, sol och +15-16 på eftermiddagen, svag vind vilket betyder att vi får en kall natt.

Loggbok dag 3

Idag hade vi de 21 slussarna i Hatton locks ett stycke framför oss. Men först frukost och sen morgonandakt. Nu hade turen kommit till Diana. Vi körde med vår ”full english” medan de andra drack kaffe med rostat bröd och joghurt. Det tog lång tid att för oss att komma igenom Hatton locks och när de andra blev hungriga, så fick Rickard gå över och hjälpa till med slussningen så att de kunde få lunch (mera grillade hamburgare...) under tiden vi klättrade uppför.

Man får utnyttja tiden i slussarna. När de andra kan klara slussningen själva så blir det tillfälle till promenader medan vi så sakta klättrar uppåt. Får man spring i benen så kan man jogga på towpath, den är för det mesta rätt väl underhållen. Jag fick utnyttja tiden på ett helt annat sätt. Det kom en man och frågade om vi hade ett par tepåsar att avvara, deras hade blåst i kanalen. Det hade vi förstås, och när han förstod att vi var ett ”internationellt sällskap” i våra två båtar, så talade han om att de hade en vän som höll på att skriva en bok om Grand Union Canal och han och hans fru var ute och tog bilder till boken.

Han frågade om vi ville ställa upp på några bilder och det hade vi inget emot. Men då ville han att vi skulle ge skriftligt tillstånd först. Hans fru var jurist och hon var noga med sådant. Då passade jag på att fråga om hur det var med bildstölder och berättade vad jag och förlaget råkat ut för. Hon sade att det var lönlöst att försöka komma till rätta med sådant så länge det inte är ekonomisk vinning inblandad i bildstölden. Jag visade henne bilden på mig som finns hos det holländska bemanningsföretaget och förlagets bilder som hamnat hos en österrikisk handelskammare och hon tyckte att det var i fräckaste laget att ta deras bilder. Om någon stjäl en bild på någon som man tycker är snygg och sen presenterar som sig själv på facebook, det får man nog leva med, men hon tyckte nog att förlaget borde skärpa tonen mot de österrikiska bildtjuvarna. Det var ett intressant och oväntat möte.

Vi hade en lång slussfri sträcka framför oss och då såg Rickard till att Diana och Jennifer fick turas om att sköta båten. Vid Lapworth åt vi middag på en pub och sen lämnade vi Grand Union, är nu på den betydligt smalare Stratford Canal, passerade de första fem slussarna innan vi gav upp för dagen. Det är en liten bit till nästa sluss och egentligen får man nog inte moora här men vi kom så sent att vi hoppas att det är okej. Det blev sång ikväll, det är en tradition som vi måste bevara, men nu är det ett program om flyktingkrisen på TV  som de andra ser på. Jag skall ansluta mig till dem strax.

Vädret? Inte riktigt lika varmt som igår, men solsken och betydligt mer vind. Det ser ut att bli en kylig natt.

Loggbok dag 2

Vi hade bestämt oss för att komma igång tidigt, nu hade vi alla slussarna i Stockton locks framför oss. Vi började med frukost och sedan samling i vår båt för morgonandakt. Här är det ordning och reda, den har vi ansvar för i bokstavsordning, alltså var det David som började. För att göra det lite enklare för de ”nya”,så har han tagit med sig en andaktsbok som vi skall använda. Vi hade diskuterat hur vi skulle göra med frukosten, vi gamla kanalrävar har ju förstått vitsen med en rejäl frukost, de andra fyra var tveksamma. Vi gjorde en kompromiss, de fick äta frukost på det sätt de ville och om de sen behövde ett mål mat mitt på dagen, så fick det lagas och ätas under gång. Vi kalasade på ägg och bacon, bönor, bröd, smör och ost samt kaffe och juice medan de andra drack kaffe och åt rostat bröd med marmelad och en liten joghurtbägare.

David hjälpte dem sedan med båten och slussarna och när de åtta slussarna i själva slusstrappan plus de två längre fram var avverkade grillade Jennifer hamburgare till sina hungriga båtkompisar. Sen kom vi till Bascote locks, där den dubbla slusskammaren finns. Första gången vi körde här vållade manövreringen av den en hel del huvudbry. Sen upptäckte vi att det fanns en informationstavla vid den översta slussen, men ingen längst ner, där den dubbla slusskammaren finns. Typisk engelsk logik! Eller brist på. Nigel uttryckte stor förvåning, var det inte slut på slussandet nu? Nej det var det inte, ytterligare sex spridda slussar innan vi kom till Leamington Spa. När vi kom till de sista två hade han lärt sig allt om slussning och började tydligen tycka att det var roligt. Vi stannade till i Leamington Spa för att proviantera, köpte fikabröd och drack kaffe tillsammans och tuffade vidare mot Warwick. Det är två slussar inne i stan och nu tyckte David att det var dags att Jennifer och Diana fick ta hand om slussarna, vi har ju många slussar framför oss. Med lite hjälp så gick det bra. Diana har ju varit med en gång förut, men hon kände sig osäker. Man kan ju förklara eller visa de instruktionsbilder som finns i de olika kanalböckerna, men det är först när man står där vid slussen som man förstår hur det skall göras. Det är min erfarenhet och precis så tyckte nybörjarna också.

Vi moorade och gick för att äta f&c, det finns ett ställe i Warwick som är riktigt bra. Sen tog vi en promenad och såg Warwick Castle från utsidan och så fick vi en historielektion av Pierre.

Det har blivit sent innan vi kom tillbaka till båtarna så det blir ingen sång i kväll. Vi i vår båt pratade sen om att vi inte fick vara experter som vet allt utan får se till att de andra får göra sina egna misstag och lära sig av erfarenheten. Nigel har tydligen, trots att han har fått mycket info om hur det är att resa på kanalerna, skapat en helt egen bild av hur det skall vara. Jag ser att hans amerikanska effektivitet kolliderar med brittisk (brist på) logik ibland.

Vädret? Lika fint som igår.