Tisdag 31 maj, Stockton - Braunston, 3 slussar

Ja, nu har vi avslutat vår resa, avverkat de tre sista slussarna - Calcutt locks -  och den sista helt slussfria och mycket lantliga delen av Grand Union. Vi kom hit till Braunston vid tvåtiden. Nu har vi städat båten, tömt och fyllt och tankat och skall försöka att inte skräpa ner när vi sover där i natt. Kvällen tillbringar vi på Boat House, de har ett förträffligt kök. I morgon kör vi ner mot London, lämnar av David i Basildon hos hans syster och Pierre skall fortsätta från London ner till Southampton för att hälsa på sin mamma. Rickard och jag stannar ett par dagar i London innan vi tar det stora språnget till Geilo. Rickard skall hälsa på hos Peter, och jag hoppas att jag kan ta en avstickare upp till Saffron Walden.

Lätt regn när vi vaknade, men sen försvann molnen och det blev en fin sommardag. Skall man göra någon sammanfattning av vädret under vår resa, så har vi haft en otrolig tur. Totalt hade det, enligt den avancerade väderstationen som finns på båten, under den tiden som båda båtarna var ute tillsammans kommit 1,9 mm regn. Men sen vi gav oss iväg i lördags har det kommit 7,1 mm, men det kom mest på natten och måndag förmiddag.

Måndag 30 maj Warwick - Stockton 20 slussar (tror jag att det var)

När vi vaknade så regnade det alltför mycket för att någon ville ställa sig vid rodret, det var först vid tiotiden som som det var rimligt att ta på en regnrock och ställa sig där. Pierre offrade sig. Det blev frukost idag också, men inte någon full english precis. Rostat bröd med cheddarost på, joghurt och kaffe, det fick duga. Vi handlade sedan i Leamington eftersom vi förstod att vi inte skulle hinna fram till Braunston ikväll. Det gjorde vi inte, utan nu har vi moorat i närheten av Stockton.  Det var ju tur att vi handlade mat i Leamington, annars hade vi nog fått vara hungriga, det finns inte särskilt gott om pubar på just det här avsnittet av Grand Union. Det har varit en riktigt jobbig dag. Vi hade ju många slussar igår också, men att klara av lika många idag, plus regn. Det var först vid fyratiden som regnet definitivt upphörde. Just nu är det bara +8 ute.

Söndag 29 maj Hatton locks - Warwick 21 slussar

Det blev ett heldagsprojekt att komma fram till Warwick. Många båtar i slussarna och naturligtvis en del oerfarna eller nonchalanta förare som trasslade till det., Vi startade kvart i sju efter att ha börjat dagen med kaffe och smörgås och digestivekex – förråden var på upphällningen. Lunchen bestod av baked beans och stekt ägg och till all lycka kunde jag springa iväg till en relativt välförsedd bensinstation och köpa kex och glass till eftermiddagsfika. Nu har vi moorat i Warwick och har fått tips om var det finns en servicebutik och en fish & chips. Pierre och Rickard är på väg dit nu. Vi är faktiskt riktigt hungriga och nu hoppas vi bara att de hittar servicebutiken, annars blir det kaffe och ett par digestivekex till frukost i morgon.

Alla de andra kom tillbaka lyckligt och väl, Marlene skickade ett TM vid 23-tiden lokal tid, då hade hon kommit hem och allt verkade vara i god ordning hemma hos mig. Det är faktiskt en lättnad att mitt hus  är bebott över sommaren.

Regnskurar  på natten och fram till tiotiden, sen klarnade det upp och temperaturen steg till +18.

Lördag 28 maj. Kingswood junction - Hatton Locks

Det blev kaffe, smörgås och diverse rester till frukost, vi åt alla i vår båt för att inte smutsa ner i den nystädade båten. Jo, det var en aning trångt.. Alla rester hamnade sedan hos oss. Den beställda taxibussen kom sedan och hämtade dem f v b till BHX klockan nio.

Vi väntade tills ägaren kom och hämtade den andra båten. Han var nöjd med städningen och så betalade vi honom för dieseln. Han lämnade ifrån sig båten fulltankad och sen får man betala för det som behöver fyllas på när man kommer fram.

Vi (D&P, Rickard och jag) tog oss ut på Grand Union och har kört nästan fram till Hatton locks. Vi hade tänkt oss att komma lite längre, men nu har det börjat regna och vi stannar för kvällen. Det är faktiskt första gången under vår resa som det kommer en riktig regnskur och det ser rätt mörkt ut i väster. Enligt alla prognoser så skulle det bli uppehållsväder idag... Det verkar inte finnas någon pub på rimligt avstånd, så vi får laga till en mycket improviserad middag. Vi har bestämt oss för att starta tidigt i morgon, vi har ju 21 slussar framför oss och det är naturligtvis lite mer trafik på helgerna än mitt i veckan.

Idag har det alltså tills för en halvtimma sedan varit riktigt fint väder och ganska varmt, +20 mitt på dagen.

Fredag 27 maj Illshaw Heath – Kingswood Junction, 19 slussar

Full english breakfast, och sen fick vi ge oss i kast med ”Lapworth locks”, 19 till antalet fram till den marina där vi skall ankra upp för natten och där den ena båten skall lämnas tillbaka till sin ägare. Det putsades och fejades väldigt i den båten under tiden som vi passerade slussarna. Vi tog det mer lugnt, det där kunde D&P, Rickard och jag fixa sedan. Det var lite strul i slusstrappan (som det ofta blir) och vi var inte framme i Kingswood förrän nu vid femtiden. L&S skall tvätta av båten på utsidan nu, båtarna har blivit rätt smutsiga de senaste dagarna. Pierre är övertygad om att det är vulkanaska efter som den blir lite kladdig av fukt. Ingen säjer emot honom, för även om han är geolog, inte vulkanolog (heter det så???) så har han väl mest fackkunskap i ämnet. Vi har i alla fall tid att snygga till oss lite nu, vi skall äta middag senare på The Boot Inn, den traditionella tack- och farvälmiddagen.

Solsken hela dagen, lätt bris och max +15 idag också.

Torsdag 26 maj Kings Norton – Illshaw Heath - Slussfritt

Idag har vi kört genom Birminghams yttre förorter, en märklig tur därför att bitvis så märker man inte att man är så nära bebyggelsen, kanalen är inlindad i stora träd och buskage. Frukosten idag bestod av kaffe och mackor, så vi passade på att äta lunch på puben The Drawbridge som låg alldeles vid kanalen i Majors Green. Maten fick godkänt, inte mer. Det var ok att våra ölfantaster försåg sig med en pint, eftersom vi hade en lång slussfri sträcka framför oss.  Vi hade tid att stanna till på några ställen och de som ville studera engelsk förortsarkitektur kunde ta en promenad. Nu har vi ätit middag på en riktigt trevlig pub, The Bluebell, som förutom öl, hade flera olika cider att välja mellan. Sen fortsatte vi en liten bit till och nu har vi moorat för natten.

Resten av kvällen skall vi ägna åt allsång, just nu väntar vi bara på att David skall fixa något på den andra båten. Det är ju inte bara så att vi sjunger i "organiserade former" på kvällen, Stephan är ganska bra på gitarr, och han är nog den som är mest sugen på att sjunga och lära sig alla "våra" sånger.

Det var mulet hela förmiddagen och det kom det några regnstänk ibland, sen klarnade det upp, men då friskade vinden i. Maxtemp +15, nu är det bara +8.

Onsdag 25 maj Birmingham

Vi åkte in till centrum med ett lokaltåg. Det var ingen av de ”nya” som hade varit i Birmingham förut, så vi vandrade runt i centrum och kollade på det som man skall se när man är i Birmingham. Vi visade Farmers locks och samtliga ”nya” tyckte att det var synd att vi inte hann att köra genom Birmingham och slussa genom dem. David var smart och sa att nu när ni kan sköta och köra båten och vet hur man slussar, så kan ni ju hyra en båt och åka när det passar er. Leo berättade så att det hade de redan funderat på, för de i sin tur har ett par släktingar som gärna gör en kanaltur.

Sen blev det förstås Bullring – som ligger nära stationen - innan vi åkte tillbaka till båten. Då var vi försedda med kryddstark mat från en indisk take-away och vi märkte att de andra på tåget sniffade lite, det luktade gott och det var gott. Det krävde också en hel del dryck. Det är knepigt att tjejer tycker att mineralvatten kompenserar hettan i maten, medan manspersoner anser att det krävs öl.

Nu har vi flyttat på oss ett litet stycke innan vi moorade upp för natten, det var ganska mycket trafikbrus vid Kings Norton.

Jo, en sak till, på stationen fanns det en skylt som talade om att det inte är några inskränkningar i flygtrafiken från och till BHX idag. Det är nog en uppenbar risk att somliga måste resa hem på lördag.

Riktigt fint väder och solsken hela dagen idag också. Lite varmare än igår.

Tisdag 24 maj Alvechurch – Kings Norton

Sovmorgon igen, vi hade inga andra planer än att ta oss till Kings Norton. Men det innebar faktiskt att vi också skulle passera genom den 2500 meter långa King´s Norton Tunnel. Idag blev det också promenad runt de stora reservoarerna som fungerar som vattenmagasin för kanalen. Det tog nästan en timma. Belöningen blev en pint i Hopwood, en liten by vid kanalen. Nu har vi kommit fram till Kings Norton och här upptäckte vi att det pågick en car boot sale på en p-plats nära kanalen. Den som gjorde det största fyndet var väl Melanie som fick tag en komplett uppsättning av böcker om fornminnen i England, fyra stora, tunga band i gott skick, tryckår 1908, pris £ 25 efter att hon prutat. Nu återstår bara att lösa hur hon skall få med dem på flyget. Stephan säjer att litteratur för resan är tillåtet som handbagage... I morgon skall vi åka in till Birmingham och turista. Rickard har erbjudit sig att stanna och vakta båtarna, han vrickade till foten i söndags när han hoppade i land vid en av slussarna, så han tycker inte att det är någon uppoffring att stanna här. Han skall nog läsa i sin bok. Den heter Bokens folk och handlar om en hebreisk handskrift från 1200-talet och dess öden och äventyr från vår tid och bakåt. Den verkar väldigt intressant.


Nu skall vi snart leta reda på någonstans att äta. Det finns önskemål om fish & chips.
En viss oro sprider sig hos de i sällskapet som skall flyga tillbaka till Zürich från BHX på lördag.

Fint väder och solsken hela dagen, maxtemperatur +16.

Måndag 23 maj Tardebigge - Alvechurch 2 slussar och två tunnlar

Vi hade sovmorgon, avgång bestämd till 0900. Två slussar, Tardebigge tunnel som var 510 m lång och strax efter Shortwood tunnel, 495 m. Tyvärr fick vi vänta nästan en timma att köra genom den eftersom man höll på med något reparationsarbete i andra ändan av tunneln. 

Medan vi väntade, så kom ett gammalt diskussionsämne på tapeten igen; Är katoliker mer

vidskepliga än lutheraner, anglikaner och resten av den icke-katolska kristenheten.? Detta med anledning av gårdagens byte av andaktstema. David hävdade - trots att han inte ville läsa om slutet på torkan - och med stöd av både Marlene och Melanie att så är fallet. Enligt de sistnämnda så skulle detta bero på att gränsen mellan teologi och vidskepelse är betydligt mer flytande på grund av helgonkulten. Då menar de inte ”etablerade” helgon utan undergörande ting m m som förknippas med sådana helgon där det förmodligen är mer saga än sanning i berättelserna. Leo hävdade förstås att alla helgon har existerat och att deras liv och underverken som de skall ha utfört finns noggrant dokumenterat i Vatikanbiblioteket. Hade hans syster Julia varit med, så hade hon sannolikt anslutit sig till det mer kätterska påståendet. Sen övergick diskussionen till om Johannes Paulus II verkligen skulle kunna helgonförklaras. Där hävdade i alla fall både Yvette och Stephan att man har gjort en efterhandskonstruktion för att han inte skall bli bortglömd, som påve hade han ett stort symbolvärde.

Sen var det en vacker och nästan slussfri sträcka och vi tog det mycket lugnt, det behövdes efter gårdagens klättring uppför. Nu har vi kommit till Alvechurch som är en mysig liten stad, där också det förmodligen största företaget som hyr ut narrowboats har sin bas. Plus en välsorterad butik med alla slags narrowboatprylar och böcker. Vi var här ganska tidigt så att vi hade tid att se på stan och kolla vilken pub som kunde vara kvällens mål. Dit är vi på väg om en liten stund nu.

Vädret? Halvmulet och ca +15 på förmiddagen, det kom en regnskur just som vi moorat i Alvechurch, men sen bröt solen igenom och det blev lite varmare.

Cissi, Håkan och Karin har frågat om det inte blir några bilder den här gången. Den hemska sanningen är att min kamera ligger kvar i handskfacket i bilen och jag orkar inte leta på nätet efter drivrutiner till de andras digitalkameror – de kameror som är med på resan är av olika fabrikat. Men det kanske kommer...

Söndag 22 maj. S Stoke wharf – Tardebigge 40 slussar

Idag har vi alltså klarat av hela 40 slussar !!! Vi samlades redan klockan halv sju, trots att det var söndag. Men innan vi kastade loss så var det den obligatoriska söndagsandakten. Enligt den boken som David läser ur, så skulle det handla om Elijah och slutet på torkan. David tyckte att det var att utmana ödet att läsa om just det, så han letade istället upp berättelsen om Elijah och änkan i Zarephta(?) och hade lite egna tankar om betydelsen av att vi har obegränsat med ”mjöl och olja”.

Frukosten lagade vi till under vägen och vi turades om att äta. I de första 8 slussarna var vi alldeles ensamma. Sen har vi träffat många trevliga människor i de andra slussarna. Men det skall jag inte sticka under stol med, det har varit en jobbig dag för oss alla. Men samtidigt tycker vi att det är kul att slussa, inte minst L&S som är lika roade av det som vid deras förra resa. Och tjejerna ”the lasses with the windlasses” har jobbat hårt med att öppna och stänga slussportar, tömma och fylla slussarna... Stundtals gladde vi medresenärerna i andra båtar med sång. De kanske trodde att det var något slags missionsresa. Och så satte L&S igång med att joddla medan vi väntade i en sluss... På tal om sång, så tog Pierre upp en gammal idé, att översätta Susen av regn till engelska. Han har en mer utpräglad poetisk ådra än vad jag har, men om jag gör en korrekt översättning på prosa, så skulle han kunna fixa till texten. Det är väl en rätt rolig tanke.

Vi hade egentligen inte tänkt att köra så långt och passera så många slussar, men det visade sig vara svårt att moora för natten där slussarna låg väldigt tätt. Så det var bara att fortsätta... Nu har vi moorat och matlagningen klarade vi av i de sista slussarna. Det blev potato wedges, stora hamburgare, salsa på burk och sallad till middag. I vår båt var det Rickard som ansvarade för middagen och disken idag. Det finns ingen pub inom rimligt avstånd, så nu gör vi slut på de sista ölburkarna.

Idag har det varit riktigt fint väder, en del stackmoln och varmt, men fortfarande lite vind. Regnet som skulle falla under eftermiddagen har vi inte sett till, men det var ganska mörkt borta i öster en stund.

Lördag 21 maj..Kempsey – söder om Stoke Wharf 1 sluss på Severn, 18 på Worchester & Birmingham Canal

Tidig start – 0830 var en förutsättning för att vi skulle hinna ta en promenad i Worchester. Yvette har lyckats att få även Melanie och Regula att förstå att en ”full english breakfast” har sitt värde, man kan skippa lunchen och ta en fikapaus mitt på dagen och sen någon frukt (gärna en stor banan) eller köpa en glass på eftermiddagen och vänta med middagen tills vi moorat för kvällen. 

Vi hann med både katedralen och porslinsmuseet, lite shopping och fotografering. Där hittade vi också en liten, men välsorterad matbutik på väg från centrum till båten. Vi lämnade Worchester efter att ha fikat på båten och sen var det full fart framåt och uppåt. Nu hade vi många slussar framför oss. Davids planering om att vi skulle ta oss ända till Stoke Wharf höll inte, vi fick moora några slussar tidigare, men lyckligtvis på rimligt gångavstånd från en trevlig pub, The Bowling Green där vi har ätit middag och fraterniserat med civilbefolkningen en stund. Det har varit riktigt trevligt men alla (även L&S) är ganska trötta och vi skall starta tidigt i morgon.

Nej, det regnade faktiskt inte i natt och idag har det varit mest solsken, +18 och måttlig vind.

Fredag 20 maj. Bushley/Queenhill – Kempsey, inga slussar

Igåt kväll så fungerade inte vårt mobila bredband, men nu på morgonen, när vi skulle kolla vädret, så var det igång igen. Igår kväll skrev jag så här:

Efter tidig start – 0800, så körde vi först till Upton upon Severn, där det skulle finnas pumpout och tvättmaskiner i marinan. Det fick bli dagens utflykt eftersom D&P hade räknat med att vi skulle ta oss till någonstans i närheten av Worcester under dagen. Vi har haft ett fantastiskt fint väder och det har varit riktigt skönt att tuffa fram på den här breda floden, men det har gått rätt sakta eftersom vi går uppströms. Vi lyckades hitta en plats att moora för fikapaus och då kunde vi beskåda Hanley Castle på avstånd, en vacker vit byggnad uppe på en kulle och sen tuffade vi vidare. Nu har vi moorat i Kempsey, en förhållandevis stor stad och skall leta reda på en pub som Davids släkting rekommenderade för att äta middag. Men först skall Rickard och jag ringa till Lotta och gratulera henne på födelsedagen. I natt var det uppehållsväder och det har varit solsken hela dagen och max +20, men i kväll har vinden friskat i och det kommer moln i väster.

Lördag morgon: Och då kan jag tala om att vi fick inte tag på Lotta igår per telefon, så vi fick skicka ett TM till henne. Puben som Davids släktingar rekommenderat var överfull när vi kom dit, men vi hittade en trevlig indisk restaurang i närheten, med hyfsat sydindiskt kök enligt vår indiska matexpert Rickard. Han imponerade på servitören genom att ställa initierade frågor om ingredienser och kryddning, så kocken fick komma ut och förklara. Man blir törstig av indisk mat och efteråt lyckades vi ta oss in på en annan pub (ståplats) och eftersom det vara fredag så var det hög stämning och ljudnivå där. Vädret idag ser ut att bli ungefär som igår, solsken,+16-18 och mot kvällen kommer det moln och eventuellt någon liten regnskur natten mellan lördag och söndag. 

Torsdag 19 maj, Eckington - Bushley/Queenhill 2 slussar på Avon

Det blev en riktigt kul ”allsångskväll” igår. För balansens skull, så frågade Pierre om inte L&S hade några trevliga ”katolska” körer eller sånger att lära ut, men de påstod att på en tiogradig skala så befann sig det som de kunde på max 2, medan ”våra” sånger och körer låg på sju och uppåt. ”Jesusfolk” blev en favorit igår, vi övade in den med pauser , hallelujah och handklappning. Det lät riktigt snyggt. ”Joy is the Flag” med alla rörelserna och ”O o o how good is the Lord” har också blivit riktiga favoriter. Sen framförde Pierre - på begäran av Marlene – If the Spirit says go och så stämde vi in i avslutningen av varje vers. Melanie, som i likhet med L&S och Yvette är aktivt engagerade i katolska kyrkan tyckte att det var jätteroligt. ”Man sjunger ju inte bara med munnen utan med hjärtat och hela kroppen,” sa hon. Det är ett fint betyg åt arméns sångtradition.

När vi vaknade så var det strålande sol och riktigt varmt. Först turistade vi i Tewkesbury och besåg katedralen, det fotograferades och så åt vi publunch och handlade mera mat eftersom vi räknade med att det inte finns några pubar eller restauranger i närheten när vi kom ut på Severn. Om vi nu tyckte att Avon var bred jämfört med en vanlig kanal, så var Severn betydligt bredare, men med ett lugnare vattenflöde. Nu skulle vi ju dessutom gå uppströms, och båtarna uppförde sig på ett annat, mer förutsägbart sätt och det gick förstås långsammare än på Avon. Vi såg en narrowboat på väg nedströms, som hade stora centerbord. Det kanske är en förutsättning om man håller till vid floderna för det mesta?

Vi lyckades efter en del letande att hitta en bra plats där båda båtarna kunde moora, det verkade som om det varit en lossningsplats för byggnadsmaterial. Nu har vi ätit middag, tagit en promenad på en nästan igenväxt stig som går längs Severn och nu blir det den obligatoriska kvällspinten. Eller rättare sagt ölburken. Förmodligen blir det mera allsång också.

Man får väl säja att vi har tur med vädret, solsken hela dagen, +20 i luften men lite mer vind än igår..

Onsdag 18 maj, Offenham – Eckington 6 slussar

När vi vaknade så var det solsken, men troligen hade det kommit lite regn i natt. Sen har det varit fint väder hela dagen, närmare +20 och bara en lätt vindfläkt då och då. Vi har verkligen tur med vädret!

Avon blivit en bred flod och hela dagen har vi haft bra skjuts eftersom vi följer med strömmen. Vi kom längre än väntat och har hunnit med att besöka Evesham, byarna Fladbury och Cropthorne – utmärkta motiv för de ivrigt fotograferande Regula och Melanie. Mellan Fladbury och Cropthorne hittade vi en liten ”vik” där vi kunde moora för att dricka kaffe tillsammans. Det är annars inte så lätt att moora här, det finns ju ingen riktig towpath utan man får försöka hitta ställen där det inte är så strömt. Vi pratade med lockkeepern vid Chadbury lock och han sa att det var lite mer fart på vattnet än normalt och gav oss några goda råd hur vi skulle hantera båtarna lite längre ner på Avon, inte minst i nästa sluss där infarten till slussen dolde sig bakom en tvär sväng. L&S har bett Pierre att vara med på deras båt och då flyttade Melanie över till oss. Det var bra, för då lärde vi känna henne lite bättre. Och så är det bra att L&S inser sin begränsning. Vi tog på oss flytvästarna igår, Avon är visserligen rätt grund, men bred och som sagt, det är rätt bra tryck på vattnet.

Nu har vi moorat i närheten av en liten stad som heter Eckington. Det blir ingen ”utflykt” till någon pub ikväll utan vi lagar mat var för sig och sen tar vi väl en öl tillsammans här, vi har gott om plats i det bakre ”sovrummet”. Kan man kalla det för kajuta? Nej, det känns lite fel, kajuta är längre ner i ett båtskrov – eller? Men det blir ändå trångt med tio personer här inne! L&S har bestämt att det skall sjungas i mer ordnade former ikväll, det har förekommit spontan sång lite nu och då under färden, med förevändningen att öva lite. D&P har alltså gjort ”sångblad” som de har med sig och David har övat på gitarren när tillfälle getts. Han anser sig vara mogen för en mer seriös debut ikväll.

Jesus, Jesus, Jesus, sweetest name I know,

fills my every longing, keeps me singing as I go!

Tisdag 17 maj Luddington – Offenham 7 slussar.

Idag är det Norges nationaldag och det har vi firat! Vädret firade också, fram till åttatiden i kväll var det blå himmel, sol och +20 mitt på dagen. I kväll har det mulnat på, men det skall inte bli regn, möjligtvis någon skur i morgon eftermiddag, vi får väl se hur det blir.

Vi lämnade Luddington halv nio, passerade ytterligare en sluss, nu med med två fördämningar – en på var sida av slussen. Avon är mycket bredare här och det är en helt annan upplevelse än att köra på en grävd kanal. Vi stannade till i Welford on Avon och handlade ett par saker som vi glömde igår plus den obligatoriska nationaldagstårtan ”blötkake”. Nu skulle den väl inte få godkänt av en norrman, men det var en tårta i alla fall.

Sen tuffade vi vidare genom ett mycket vackert pastoralt landskap. Nästa stopp blev i Bidford on Avon, en sån där urtypisk by på landet – visserligen en rätt stor by men verkligen med karaktär. Vi åt tårta och drack kaffe till innan vi fortsatte. Nu har vi kört färdigt för idag och moorat utanför en plats som heter Offenham och ätit middag, ”hemlagad” även idag. Sen gick vi in till Offenham och hittade en riktigt genuin pub. Killarna tog en pint var och vi tjejer försåg oss med gin och tonic. Vi hade tänkt stanna lite längre på puben men så kom det riktigt mörka moln, så vi gick tillbaka till båtarna. Här tränar David på gitarren och i den andra båten spelar de någon ny variant av TP. Pierre och Rickard håller på med något quiz som de hittade i en dagstidning och Marlene läser en tjock tidning som behandlar det kungliga bröllopet som gick av stapeln för ett par veckor sedan. William och Catherine, det var faktiskt lite kul...

Måndag 16 maj Wilmcote – Luddington 17 slussar på kanalen, 2 på Avon

Idag var det beordrat tidig start, klockan 0800, vi hade nämligen 12 slussar att avverka innan vi kom till Stratford upon Avon och det var ju trevligt om vi kunde tillbringa några timmar där utan att stressa. Vi moorade vid halv tolv, det tog faktiskt längre tid än vi räknat med i några av slussarna. Vi hade i alla fall tid att besöka Shakespeares hus, se på en utställning om honom och promenera i centrum, äta en sen men mycket god lunch, shoppa lite onödigheter och även nödvändigheter och handla mat. När vi var på väg in i butiken, så kom det en man och hälsade glatt på Yvette och frågade om bilen var lagad. Yvette förklarade att han nog tog fel på person, men han skrattade och sa något om att hon inte skulle göra sig till, försäkringsbolaget reglerar ju skadan, eller hur? Yvette förklarade att han faktiskt tog fel på person, hennes bil stod hemma i Schweiz och det var inget fel på den. Han ursäktade sig och sa att Yvette var verkligen dubbelgångare med  någon som hette Annie, vars bil han hade backat in i sidan på för ett par veckor sedan. 

Sen var det fem slussar till innan vi kom ut på floden Avon. Strax utanför Stratford stötte vi på en sluss och fördämning. Man gör en fördämning vid en nivåskillnad för att släppa på flodens vatten i lite mer kontrollerade former och invid denna fördämning finns det en alldeles vanlig sluss. Trots fördämningen så sköt det på ganska bra när vi kom ut från slussen. Då sjöng de i den andra båten ”With Christ in the vessel” - dom lär sig snabbt! Nu har vi moorat vid en plats som heter Luddington och skall gå och kolla på slussen och fördämningen där vi skall passera i morgon. Vi får vänja oss vid lite nytt nu när vi inte färdas på en grävd kanal längre. Nu har vi grillat hamburgare, det blev gott. Nu skall vi sätta oss i vår båt och träna lite allsång. Ärligt talat så är det David som behöver träna, hans gitarrspel har legat i träda alltför länge, - men det tar sig! 

Det regnade visst lite i natt men sen har vi haft fint väder hela dagen, solsken och +20 lite mer vind än igår.

Söndag 15 maj. Lowsonford – Wilmcote 8 slussar

Idag har vi passerat genom ett lantligt område, kor, får, hästar, många gamla fina hus och bitvis så lummigt och grönt på båda sidor av kanalen så vi knappt visste var vi var någonstans. Åtta  slussar(tror jag att det var) en liten tunnel och en ganska lång akvedukt. 

L&S hade tydligen tagit till sig av Davids regler för ölkonsumtion och det blev en pint till maten och en pint i baren efteråt. Vi åt biffar med stekt svamp, potato vedges och något slags grönsaksröra. Melanie tyckte att det var riktigt mysigt att vara på en pub ute på landet, stor skillnad från de londonpubar som hon tidigare besökt.

Vi har andra regler också – varje kväll bestämmer vi en tid för avgång nästa morgon, idag var det söndag så vi bestämde oss för 0930 och då skulle frukosten vara avklarad. Sen samlades vi och så var det söndagens andakt som David höll i. ”Jag hade tänkt läsa om när Paulus led skeppsbrott,” började han. Men det gjorde han inte utan det blev Psalm 111. Sen sjöng vi With Christ in the vessel innan vi gav oss iväg och sången fortsatte tills vi kom fram till slussarna vid Preston Bagot. I slussarna fick sen L&S ett anfall och satte igång med att joddla. Det fanns de i andra båtar som applåderade när de hade slutat och då blev det repris. Regula påstod att i England betyder inte applåder da capo, då måste man vissla och ropa också... Det säjer en del om vad hon anser om denna traditionella schweiziska sångstil. Ledarbåten bestämmer när och var det är lämpligt att ta fikapaus på eftermiddagen, man får ju anpassa mooringen till towpath, slussar och övrig trafik. Pierre har åkt med i den andra båten idag också, men i morgon skall de klara sig själva.

Vi har gått en rekognosceringstur i Wilmcote och hittade en riktigt mysig pub, Masons Arms som är belägen alldeles invid Mary Arden´s house. Mary var mor till William Shakespeare – påstås det. I morgon skall vi inte köra så långt, vi skall ta oss an Stratford upon Avon och Melanie, som är bibliotekarie i Fribourg känner att det är en plikt för henne att ta reda på lite mer om stadens store son. Nu skall vi strax gå till puben för att äta middag.

Vädret? Ganska kyligt på morgonen, sol fram till fyratiden på eftermiddagensen mulnade det. +15 som mest.

Lördag 14 maj .Avresa från Kingswood junction 1515, 11 slussar – Lowsonford

Efter frukost så letade vi reda på en matbutik i Kingswood. Den var inte så välsorterad, men det fanns de färskvaror som vi behövde i alla fall. Och så fanns det ett trevligt bageri. Sen tog vi en promenad till The Boot Inn och åt lunch där. De har både en lite enklare pubavdelning och en restaurang som ser väldigt trevlig ut. Det blir kanske där som vi har vår tack- och avskedsmiddag? (Nej, sånt skall jag inte tänka på nu!) Sen var det dags att gå tillbaka och fylla upp med vatten och diesel på vår båt.

Vi hade räknat med att de andra skulle komma vid halv fyra, men minibussen var framme redan tio i tre. Vi hann ta en snabb fika innan vi kastade loss. Leo, Stephan, Yvette, Regula och Melanie bor i den ena, D&P, Rickard, Marlene och jag i den andra båten. För säkerhets skull så följde Pierre med de andra, eftersom det var tre slussar i snabb följd så snart vi lämnat Kingswood. L&S har ju varit med en gång tidigare, men han ville nog försäkra sig om att de klarade av båten och slussningen.

Melanie och Regula var överraskade av hur mycket man har fått in på en förhållandevis liten yta i deras båt. Den har egentligen samma layout som vår båt, med den skillnaden att här har vi fyra bäddar i aktern, två på var sida efter varandra och de har två ”bunk beds” där och mer utrymme för sittplatser i fören. Vi har å andra sidan gott om sittplatser i aktern eftersom det är en smart konstruktion, man viker upp en del av sängen och madrassen så att det blir två långsoffor med ryggstöd och bättre utrymme att passera än vad det är i deras båt. Sen har de samma layout på kök och ”vardagsrum” som i vår båt, man kan fälla ner två längsgående klaffar på bordet och göra exakt samma manöver med dagens soffor som med bäddarna där bak, så sover man bra där. Men då får man lägga ner alla sängkläder i lådor under sängarna... allting är ”å ena sidan, å andra sidan”. L&S sover i fören i deras båt och Regula, Melanie och Yvette i bunk beds. Det blir Yvette, som är smalast och kortast som får ligga i den övre bädden. Hos oss blir det Marlene och jag som får sova i fören, D&P och Rickard får sova i aktern. Det går faktiskt att använda duschrumsdörren som avdelare i den smala gången, så slipper vi höra snarkningarna. Det lär vara Pierre som är värst...

Vi var ensamma i alla slussarna, så det gick mycket snabbare än vi beräknat och redan vid kvart över sju var vi framme i Lowsonford, en by där det enligt kanalboken skall finnas en trevlig pub och restaurang, Fleur de Lys. David har satt upp regler för öldrickandet, bara två pints per person. Men först och främst skall vi äta middag. Jag är väldigt hungrig!

Fortfarande fint väder med en nästan molnfri himmel och temperatur ungefär som igår, d v s +16-18.

 

Fredag 13 maj. Leamington - Kingswood junction, 23 slussar.

Igår var det något knas med Blogger och jag kunde inte posta det jag skrivit. Som tur är, så skriver jag i Word först, så här kommer fredagkvällens noteringar:

Idag har det varit fint väder, bara ett och annat moln och omkring + 16.

Nu är vi framme i Kingswood och David har varit och inspekterat båt nummer två i vår armada. Vi skall hämta den vid tolvtiden i morgon. Det är en bekant till Davids släktingar som har ett par uthyrningsbåtar - alltså inget kommersiellt företag - vilket märks på priset och även att båten var välstädad inuti och skinande ren utanpå. Vi var och handlade det mesta som vi behöver över helgen i förmiddags i Warwick, det finns en Tesco supermarket nära kanalen.

Under dagen har vi passerat en massa slussar, och till att börja med gick allt mycket smidigt, nästan inga köer. Det tog sen onödigt mycket tid i de fyra slussarna uppe längst uppe i Hatton locks, eftersom ett sällskap om hela fyra båtar som var på väg nedåt inte hade fattat hur man bär sig åt.

De var tyskar och låtsades inte begripa något när David gick och på ett mycket vänligt sätt försökte informera om slussandets skrivna och oskrivna lagar. Då skickade vi fram Rickard och jag kan försäkra er om att tyskarna blev långa i ansiktet och dessutom ganska högljudda när de blev tilltalade på tyska. Det var först när vi hotade med att ringa till slussvakten som de tog reson. Åtminstone så länge som vi såg dem. Nu skall vi gå till The Boot Inn och få något att äta – och dricka.

Torsdag 12 maj Napton – Leamington, 22 slussar

Idag startade vi tidigt efter en "full english". Vi visste vad vi hade framför oss. Vi har alltså kört från Napton till västra utkanten av Leamington och det har varit en massa slussar. Det har varit kö vid slussarna hela vägen men när vi väl kommer fram till en sluss, så går det rätt kvickt eftersom man är två båtar i slussen. David tar båten och Rickard och jag hjälper till i slussen.  Det var så stressigt en stund att vi glömde bort eftermiddagsfika. Det fick bli banan och chokladkaka istället. Nu har vi druckit te (jag gillar inte te men är man i England så...) och så har vi ätit varma smsörgåsar och nu skall vi ut och röra på oss lite. Efter en gråmulen dag med en del regnstänk så blev det plötsligt blå himmel på kvällen och det känns också att det blivit varmare i luften. Vi har en extra ”passagerare” i vår båt, David har lånat en gitarr och så har han och Pierre satt samman ett sånghäfte. Det kom som en överraskning! När vi kommer tillbaka skall vi testa lite allsång...

Nu har vi gått ombord igen!

Braunston-Napton, inga slussar!
Jag körde till Biel i måndags för att hämta Rickard, och tidigt på tisdag morgon körde vi iväg. Vi stannade till för natten på en plats nära Calais som heter Ardres. Då hade vi varit på väg i drygt åtta timmar. Men det inkluderade en god lunch också. Nu på morgonen körde vi till Fréthun där kanaltunnelns terminal ligger. Innan vi körde ombord på tåget så var vi i en butik och provianterade lite, det finns en del matvaror och godis där som är riktigt billigt – för att inte tala om våtservetter! Vid tiotiden körde vi av biltåget i Folkestone. Vi var jättehungriga eftersom vårt hotell bara serverade kaffe och flottiga croissanter till frukost, men i närheten av Ashford hittade vi en cafeteria som hade fräscha sandwiches och gott kaffe. Dessutom träffade vi ett svenskt par som var på väg till Folkestone och tunneln. Det var deras första tur under kanalen och vi fick ge dem några praktiska råd. Jag tror att de tyckte det var ganska läskigt att resa så långt under vattnet.

Vi var framme i Braunston strax efter fyra, men då hade vi hunnit med både den försenade frukosten i Ashford och en sen lunch i Milton Keynes. Plus att trafiken flöt väldigt trögt på M25 söder om Themsen. Bitvis stod den faktiskt still så vi trodde att det hade varit någon olycka eller större vägarbete. Men det var tydligen bara trögt... Efter att ha lastat ur bilen och kört den till det bevakade område där vi bokat plats, så gav vi oss iväg västerut. David hade kommit till Braunston dagen innan, så båten var i ordning och han hade varit inne i Daventry och provianterat för de närmaste dagarna. Vädret har varit ganska grått under hela resan genom Frankrike, en hel del regnskurar och ett åskväder, men temperaturen har hållit sig omkring +15 så vi har inget att klaga på. När vi kom norr om London så klarnade det upp och här är det riktigt fint väder. Nu har vi moorat i närheten av Wigrams Turn vid Napton, där Oxford Canal viker av från Grand Union. Det skall bli sen kvällsmat strax, inköpt i Fréthun. Dubbla skivor bröd med skinka och örtsås mellan och generösa skivor ost över som grillas i ugnen. Det luktar väldigt gott.

David har fixat modem med internetuppkoppling så jag skriver väl något var dag – om allt fungerar som det skall..

Söndag med strålande sol och varmt!

Vi började dagen med frukost i solskenet på balkongen och blev sen kvar där, men nu var det så varmt där att vi blev tvugna att gå in. Det hade förstås varit klokare att sitta nere på terrassen, men då får man bära ner allting och bära upp igen... Regula bjuder på lunch idag, det blir Pierre, Marlene, Yvette och jag. David reste till London igår, han skall hälsa på sin syster och sen kör de honom upp till Braunston så kan han göra iordning båten tills Rickard och jag kommer dit på onsdag.

Jag har packat, tankat och t o m låtit bilen göra ett besök i en automattvätt. Ganska meningslöst, men man har ju ändå känslan av att "den var ren när jag åkte". För min del blir det ju lite extra bök eftersom jag kör till Geilo sedan. Men första etappen blir till Biel i morgon, där jag hämtar upp Rickard. Det är skönt att huset är i goda händer över sommaren. Marlene har sett sig om efter en lägenhet, vi var och såg på en riktigt mysig sådan inne i gamla stan i Locarno, max fem minuters gångväg från hennes jobb, men den föll på att det är nästan omöjligt att få parkering i närheten. Vi har kollat några andra lägenheter också, mest för att hon skall få lite koll på hur marknaden ser ut. Ex-särbon har fortfarande inte synts till.

Nu är det dags att jag gör mig lite presentabel, vi skall ju på lunch till en stylist och modeorakel. Dom skulle bara veta hur hon ser ut till vardags! Men när det krävs, så går hon från tramp till lady på fem röda sekunder. Nästan. Hon har lärt ut en hel del roliga make-uptricks. En aning ljusrosa ögonskugga mellan inre ögonvrån och näsroten och man ser mycket piggare ut, lite ljus makeupkräm på läpparna under läppglansen gör att läpparna ser fylligare ut och kajalen som man använder på övre kanten av nedre ögonlocket skall vara i samma färg som ögat och ögonskuggan skall - om man använder sådan - vara i en kontrasterande färg. Så nu, mina vänner i Sverige, nu vet ni det!

Nu får vi se när jag skriver här igen, troligen blir det när jag börjar med min s k loggbok!.

Den här veckan blev det tisdagsrapoport.

Hemma igen efter en trevlig weekend i Biel. Det är alltid lika roligt att träffa Lotta, nu blir det nog mer ofta än en gång om året. De skall stanna här en vecka till, sedan reser de för att göra klart med "flytten" hit. Det blir förstås bara mycket personliga saker som de tar med sig hit, men det inkluderar några hundra kilo böcker också. Just nu vet de inte var de kommer att bo, Lotta vill gärna ta ansvar för någon av de mindre kårerna, men det verkar som om HK vill ta god tid på sig för att bestämma något, men det kan ju vara av hänsyn till någon som de planerar att ge nya order. Jag förstår inte riktigt varför de är så försiktiga, tänk att få en kårledare som har sin just pensionerade man med som oavlönad assistent. En man som dessutom är snygg, ungdomlig, musikalisk, mycket kompetent och faktiskt  kan göra sig rätt bra förstådd på tyska. Lisa funderade på om de vill ha honom till HK och försöker hitta en lösning för Lotta. Men hon vill inte sitta på HK, hon vill vara på kår eller syssla med undervisning i någon form. Vi får se vad det blir av det. "Får jag inte som jag vill, så anmäler jag mig till tjänst i Sverige" sa Lotta, men den tanken var inte Dwight så förtjust i. Rickard var hemma i Biel efter avslutad vintersäsong på Geilo. Nästan i alla fall, Skarverennet fick gå av stepeln utan hans medverkan,

Marlene har gjort sig hemmastadd här, mitt ena gästrum är fullt med hennes tillhörigheter och det andra "bor" hon i. Ex-särbon har inte hört av sig och det verkar inte som om han har kommit till Ascona ännu. Nu skall jag a: ta det lugnt ett par dagar, b: göra iordning det jag skall ta med till England. Rickard och jag åker tillsammans dit, det är bra att vi är två som kan dela på körningen.

Vädret? Det håller på att rätta till sig efter några rätt blåsiga och blöta dagar. Risk för någon enstaka skur i eftermiddag, sen skall det bli bättre. Just nu är det +17 på nordsidan. Det är okej.